電気化学セル内の電極は、アノードまたはカソードと呼ばれます (ウィリアム・ヒューウェラット・ファラデーの要請により作られた言葉です)。現在、アノードは、電子がセルから出て酸化が起こる電極 (マイナス記号「-」で示される)、カソードは、電子がセルに入り還元が起こる電極 (プラス記号「+」で示される) として定義されています。各電極は、セルを流れる電流の方向に応じて、アノードまたはカソードのいずれかになります。双極電極は、1 つのセルのアノードとして、また別のセルのカソードとして機能する電極です。
一次細胞
一次電池は、反応を逆転させることができない特殊なタイプの電気化学電池であり、そのため陽極と陰極の同一性が固定されています。陽極は常に負極です。電池は放電できますが、再充電できません。
二次電池
二次電池、たとえば充電式バッテリーは、化学反応が可逆な電池です。電池が充電されると、陽極は正極 (+) になり、陰極は負極 (-) になります。これは電解電池でも同様です。電池が放電されると、陽極が負極、陰極が正極となり、一次電池のように動作します。
